Si bien simpatizó al principio con las ideas republicanas, luego, separándose de ellas, ingresó en el partido liberal que en aquel momento dirigía Cristino Martos.
    
     Fue Diputado por Soria en 1881, a los veintisiete años, para luego serlo por Agreda, Alcoy y Algeciras. Sería, en 1883, Subsecretario de la Presidencia con Posada Herrera, y a comienzos de 1888 Ministro de Fomento, para serlo más adelante de Gracia y Justicia.
    
     En el período que va del 17 de diciembre de 1894 al 23 de marzo de 1895 fue Ministro de Hacienda, y en su compleja vida política sería luego, en 1902, Ministro de Agricultura, Industria y Comercio. Hasta que en 1911 asumió la Presidencia del Consejo de Ministros, teniendo un destacado papel en la política de Marruecos, y en otros campos tan significativos como el de la enseñanza y sobre la llamada cuestión religiosa.
    
     Tuvo una decisiva intervención en la huelga de ferroviarios de octubre de 1912, pero su existencia se cortó poco después, al morir asesinado el 12 de noviembre siguiente.